汽車中冷器的安裝目的，主要是為降低進氣溫度，或許讀者會問：為何需要降低進氣溫度？這就得提到渦輪增壓的原理。渦輪增壓的工作原理，簡單說是利用引擎排廢氣來沖擊排氣葉片，然后帶動另一側進氣葉片，強制壓縮空氣并送往燃燒室中，由于排廢氣的溫度通常都高達8、9百度，連帶使渦輪本體同樣處于極高溫的狀態(tài)，如此便會提高流過進氣渦輪端空氣的溫度，加上壓縮過的空氣同樣也會產生熱度(因為壓縮過的空氣分子距離變小，會相互擠壓、磨擦產生熱能現象)，如果這股高溫氣體未經冷卻就進入汽缸中，很容易導致引擎燃燒溫度過高，接著就會使汽油預燃發(fā)生爆震，讓引擎溫度更加上升，同時壓縮空氣的體積也會因熱膨脹而大幅降低含氧量，如此一來便會降低增壓效益，自然無法產生該有的動力輸出。另外，高溫也是引擎的隱形殺手，若不設法降低運轉溫度，一旦遇到天氣較熱的環(huán)境，或是長時間操駕的情況下，很容易增加引擎故障機率，因此才需加裝中冷器來降低進氣溫度。知道中冷器的功能后，接著我們來探討它的構造及散熱原理為何。

中冷器主要是由兩個部分所組成。第一部分名稱為Tube，也就是圖中第一層，其功能在于提供一個信道，容納壓縮空氣使之流過，因此Tube必須是密閉空間，如此壓縮空氣才不至于發(fā)生泄漏壓力的問題，且Tube的外形還分成四方形、橢圓形與長錐形三種，其差別在于風阻與冷卻效率間的取舍。第二部分名稱為Fin，也就是俗稱的鰭片，通常位于上下兩層Tube間，并緊密的與Tube相黏在一起，其功能在于散熱，因為當壓縮熱空氣流經Tube時，會將熱量經由Tube的外壁傳達到鰭片上，此時若有外界溫度較低的空氣流經鰭片時，就能順便將熱量帶走，達到冷卻進氣溫度的目的。經由上述兩部分不斷重疊一起，直到10～20層的結構物，則稱為Core，這部分就是所謂的中冷器主體。另外，為了使來自渦輪的壓縮氣體在進入Core前，能有緩沖及蓄壓的空間，及出Core后能提升空氣流速，通常都會在Core兩側，再裝上名為Tank的零件，其外型像漏斗狀一般，其上還會設置圓形進出口，以方便連接硅膠管，而中冷器就是經由上述四個部分所組成。至于中冷器散熱的原理就如同剛才提到的一般，是利用眾多的橫向Tube分割壓縮空氣，然后來自車頭的外界直向冷風，再經過與Tube相連的散熱鰭片，就可達到冷卻壓縮空氣的目的，使進氣溫度較為接近外界溫度，因此若要增加中冷器的散熱效率，只要加大其面積及厚度，以增加Tube數量、長度和散熱鰭片等，就可達到此目的。但有這么容易嗎？其實不然，因為愈長、面積愈大中冷器，就愈容易產生進氣壓力耗損的問題，而這也是本單元主要探討的問題之一。為何會產生壓力損失